Colombia celebró este domingo la primera vuelta de las elecciones para elegir presidente. En un resultado sorpresivo -pero que no define la contienda-, el candidato de derecha Abelardo de la Espriella se impuso con el 43,7% de los votos, seguido por el oficialista Iván Cepeda, quien obtuvo el 40,9%. La segunda vuelta será el 21 de junio.

De la Espriella, abogado y empresario de 47 años, es el candidato del movimiento Firmes por la Patria y motorizó su campaña con críticas a la gestión de izquierda del presidente Gustavo Petro y promesas de "mano dura" contra los grupos armados y la violencia. Este "outsider" que tuvo su primera experiencia electoral este domingo, lideró el conteo con 9.7 millones de sufragios. Cepeda, que milita en las filas de Pacto Histórico, el partido de Petro, alcanzó los 9.2 millones de votos.

La diferencia -de unos 500.000 votos e inferior a 3 puntos porcentuales-, trasladó la definición por suceder a Petro al balotaje, que se celebrará el próximo domingo 21 de junio.

Tras erigirse como el candidato más votado, de la Espriella prometió que en 21 días "cambiará la historia de Colombia para siempre" y llamó a "derrotar la tiranía y el absolutismo". En esta nueva etapa, resultará clave para ambos candidatos sumar el respaldo de los postulantes que quedaron en el camino.

En ese sentido, Paloma Valencia, candidata de Centro Democrático, el partido que lidera el ex presidente Álvaro Uribe Vélez, anunció su apoyo a de la Espriella.

En la vereda oficialista, tanto Petro como Cepeda se negaron a reconocer los resultados. "No los acepto", expresó Petro. "Hay un desfase que queremos verificar en torno al censo electoral. Queremos que eso sea claro", añadió, por su parte, Cepeda.

"No vamos a permitir que se roben la voluntad del pueblo, vamos a defender la democracia por la razón o por la fuerza", respondió de la Espriella a las denuncias de su competidor.

En la región, el presidente Javier Milei celebró la victoria del candidato opositor y señaló que demuestra el cansancio del modelo de izquierda. "Refleja el anhelo de libertad y progreso del pueblo colombiano, y una voluntad expresa de decirle basta al fracasado modelo socialista que tanto daño le ha hecho a nuestra región, y a Colombia en especial, en los últimos 4 años", sostuvo.